尽余生
序章：她可是你的亲妹妹！
窗外丝竹悠扬，笙歌缭绕，喜庆氛围覆满整座宫廷。
殿阁之间，鼓乐喧阗，笑语不绝，人人沉浸在帝后大婚的喜庆盛事之中。
三日连欢，宫宴接踵，一场比一场盛大，华美得令人目眩。
然而这股热闹，却止步于西北隅的一扇宫门之外。
懿和宫内寂然无声，仿佛欢乐自人间抽离出去，独留一片灰白的冷寂。
殿中的小佛堂里，窗扇微敞，一束阳光斜落，照见空中浮尘如碎雪般飘舞，在静默中愈显荒凉。
蒲团之上，太后双膝跪坐，身形削瘦，低垂着头颅。
她指尖捻动念珠，念珠相触发出【嗒、嗒】声，节奏单调而沉闷，犹如沉入水底的心跳，一下、一下，压得人胸口发紧。
侍女秋蓉垂手立于一旁，屏息静立，连呼吸都不敢太重。
佛珠在太后指间流转，滴答声犹如山寺漏刻，忽然，珠声微顿。
【这是第三天了吧。
】 太后声音低哑，仿佛沉积于胸中的怒火，终于找到了出口。
秋蓉立刻上前一步，柔声答道，【启禀太后，已是第三日了。
】 太后眸光一冷，唇边溢出一声冷哼，【孽子！做出那等有辱皇族脸面的事，竟还敢张灯结彩、广邀宾客，是生怕天下人不知他行径如何不堪吗！】 秋蓉闻言垂首，知晓其中隐情，不便多言，只得婉声相劝，【太后，陛下行事，应是深思熟虑而行。
您还是保重身子为要啊。
】 【保重身子？】太后忽然笑了一声，笑意刺骨，【哀家若真气坏了，有何要紧？倒是与先帝早些相聚，省得再看见这场闹剧！】 话音未落，她猛然一掷，佛珠应声坠地，在地砖上滚出长串闷响，【若不是哀家心中还挂念着女儿……】 说到此，声音一颤，余下话语再难出口。
秋蓉抬眼，望见太后憔悴的面色与眼底的血丝，只觉鼻尖阵阵发酸。
她自小服侍主子到现在，从未见她如此颓然。
【太后娘娘万万不可说这样的话！】她跪地后退半步，语声带哽，【您若有个万一，我们这些奴才无所依靠不说。
皇后娘娘……皇后娘娘更是指望着您啊。
】 太后听至此处，目光微动，落在秋蓉泛红的眼眶上，胸中郁气缓缓散去几分。
她抬手按住秋蓉的手背，长叹一声，【唉，也罢。
扶哀家起来罢。
】 【是。
】 秋蓉立刻起身，双手稳稳扶住太后臂膀，将她小心搀起。
正此时，殿外响起急促的脚步声，一名宫女匆匆入内，跪地回禀： 【启禀太后，皇帝陛下已至殿外，正在外间候着。
】 秋蓉心头一震，忍不住抬眸看向太后。
她担忧太后会再度拒见，谁料太后面无波澜，只淡淡道，【哀家去正殿，让陛下过去。
】 秋蓉这才暗暗松了口气，可心弦方落，又因接下来的母子相见而重新绷紧——太后已连续三日不肯召见陛下了。
想当初，太后与皇子皇女们感情深厚，如今竟至于此。
真若撕裂开来，不知将至母子情分于何地…… 【是。
】 秋蓉应声，随即扶着太后起身，与众人转往正殿。
…… 正殿内，香烟缭绕，金銮高悬。
皇帝早已在殿中等候，见太后进殿，立即起身上前行大礼，【母后。
】 太后神色冷凝，目不旁视，自他身侧款款而过，步履不急不缓，却带着不可侵犯的尊威。
待她端坐主位，方缓缓开口： 【起吧。
哀家可承受不起陛下这一拜。
】 皇帝闻言，眉心微蹙，抬眸直视太后，【母后何出此言。
】 太后冷笑一声，【呵，你既做出这等大逆不道之事，早已与哀家恩断义绝。
这『母』字，哀家如何当得！】 皇帝声音沉下几分，【儿臣所行，乃为江山社稷、为天下百姓。
母后若有疑，儿臣可一一说明。
】 【说明？】太后目光一瞬如刀，重重一拍扶手，【你是想告诉哀家，你纳亲妹妹为后，是出于大义？你要哀家如何相信！】 她激动之下，胸膛剧烈起伏，【你这是在自断皇室根基，将你先帝父皇的宗祧踩入泥中！】 面对如此严厉的指控，皇帝依旧面不改四，沉声道，【她是儿臣此生所选之后，朕不会让她受委屈。
至于血脉……】 他顿了顿，目光灼灼，如金刃出鞘，【无论律法、无论天下如何议论，朕，都会护着她。
这个位置，只属于她。
】 皇帝的话一落，殿内的金炉香火似也随之凝滞。
太后气得发抖，扶手被她死死抓紧，青筋暴起。
她几近撕裂的尖叫道： 【她可是你的亲妹妹！是哀家用血肉怀胎十月生下的女儿！你怎么能、怎么敢——】 皇帝忽然抬头，语气冷决，像是断绝一切退路。
【她是朕的皇后！】 声音不高，却如铁锁震响。
太后一怔，只觉天地颠倒，怒与痛撕扯心肠，她几近失控。
【你疯了！你这是逆天！是乱伦！】 皇帝不待她说完，袖袍一振，转身而去。
那背影冷峻如刃，步履铿然，金砖地面回响着他决绝无情的脚步声。
【母后纵使执意反对——朕，也绝不退让。
】 语落，人已行至殿外，毫不回头。
殿门重重阖上的一瞬，太后仿佛被抽去了全身力气。
她怔怔望着那扇门，唇瓣颤了颤，忽然发出一声悲鸣，整个人扑倒在椅侧，泪水猛然倾落。
【天理何在……哀家的儿啊……！她可是你的亲妹妹！】 【亲妹妹啊——！】 【皇帝——！】 她的哭声压抑且撕心裂肺，宛如巨浪终于冲破堤岸，瞬息吞没整座宫殿的寂冷。
那一刻，殿外的喜乐声依旧缭绕，笙歌升腾。
而懿和宫中，却有一位母亲的心，彻底碎裂。
第1章 文房四宝
时间回到数年前，那是公主殿下初入书院的第一日。
云宁宫内，清晨的空气凉意漫漫。
侍女们手捧铜盆、面帕与香膏，恭恭敬敬立于殿门之外，垂首屏息，正等着殿内传唤，好伺候公主殿下起身梳洗。
殿内帘幕半垂，晨曦如薄纱般自窗櫺洒落，落在床上的少女身影上。
乌黑长发如丝绸般散在枕边，几缕轻贴在她翘挺的鼻尖，随呼吸微微起伏。
她的眉形秀长，睫毛卷翘，肌肤白皙如玉，透着晨光微微发亮。
小巧的嘴唇微微翘起，天生带着淡淡的粉色，如初绽的花瓣，让人一见便心生怜爱。
整个人静静躺着，就是一幅美丽的画卷。
可如此美景，却不得不被人唤醒——只因今日，是公主殿下入书院的第一日。
青萝立于床前，见时辰已至，无奈之下只得轻声唤道，【殿下、殿下该起了。
今日可是启程上书院的日子呢。
】 【唔……】 公主夏子宁纤长的羽睫眨了眨，嘴里咕哝了几声，翻过身又几欲睡去。
见公主这赖皮的模样，青箩哭笑不得，遂道，【二皇子殿下已在外间等您许久，之后您还得去向皇后娘娘请安呢！再不起可真要迟到了。
】 话音刚落，夏子宁一听见二皇子三个字，立即像被针刺了一下般猛地坐起，睡意瞬间消失殆尽，眼中满是慌乱。
【什么！二哥哥来了？糟了糟了，快快快！快帮我梳妆，不然他肯定要——】 她话说一半，只听【砰】一声，卧房门已被推开。
夏子煜大步而入，身著白蓝交映的长袍，腰间束着玄色玉带，长发以紫金冠高束，一身英气尽显，又透着几分自在不羁。
他桃花眼一弯，语气极是张扬，【宁宁，你终于肯起了？哥哥在外等得花儿都谢了！】 夏子宁跳下床，一边趿鞋一边气恼地推他，【我这不是起来了吗！二哥哥你怎么又闯我房里！就不能敲门吗！】 夏子煜稳如泰山，任由她推搡，还故作受委屈状，【我这是操心你。
谁叫你一睡就睡没了人？在外请人喊了老半天，瞧你都不醒，身为兄长，便只能进来查看了啊。
】 【我哪睡这么熟啊……你这人真是！】她气闷地瞪了他一眼，【哼，算了，懒得跟你吵。
】 夏子宁眼见推他不动，只得气喘吁吁地放弃挣扎，乖乖在妆前坐下。
侍女们鱼贯而入，捧水、上妆、梳发，忙得井然有序。
夏子煜则端坐一旁，手支着下巴，一脸悠哉地看着妹妹梳妆打扮，眉梢眼角满是藏不住的宠溺。
好一会后，夏子宁才终于梳妆完毕。
一袭杏黄与白纱交织的上襦，衣上绣有淡白花朵与翠绿枝叶，下裙嫩绿与杏黄相间，层层叠落。
腰间束以浅绿丝带，系着花饰与垂坠流苏，点缀得恰到好处。
她发梳双鬟髻，以鹅黄细带缠绕固定，几朵米珠丁花点缀其间，细带垂落肩际，轻柔若柳。
为免过于素淡，又加上一支鎏金蝴蝶银簪，簪尾垂着细小珠串，随步轻摇，似有轻蝶栖于青丝间，衬得她眉目灵动可爱。
她方一起身，夏子煜也随之站起。
见她要转身，他下意识伸手去揉她的头，却被她轻巧一闪。
他失笑道，【你这装扮，会不会太素了些？】 夏子宁摸了摸发簪，歪头答道，【不会啊。
而且父皇说过，崇礼书院不论身份尊卑，一律平等。
若穿得太过华丽，岂不失了规矩？】 夏子煜听后忍不住点头，神情颇为赞许，【说得好，不愧是我妹妹。
】 夏子宁挺了挺胸，微带得意，【那当然。
】 两人正要迈出殿门，青箩便匆匆追上，手捧披风行礼道，【殿下，春寒料峭，当心风寒。
奴婢替您披上吧。
】 话音刚落，夏子煜已伸手接过披风替夏子宁披好，动作自然地像理所当然一般。
【好啦，走吧，去向母后请安。
】 【嗯。
】 两人离开云宁宫，沿着御道前往皇后所居的昭华宫。
…… 此时，昭华宫偏殿内，皇后萧氏已端坐于饭案之前，静候多时。
她一身素雅宫装，气质端凝，眉眼间自有一股从容与威仪。
萧皇后素来重视亲情，只要时辰允许，便会与儿女们一同用膳。
其一为增进情分，其二亦是皇帝所允之制——在这深宫之中，唯有她一人为后，无侧室、无妃嫔。
她与现任皇帝自幼青梅竹马，成婚多年，夫妻情深。
即便她登上中宫之位多年，帝王仍始终如一，对她独宠不衰。
这份恩宠曾一度引来朝臣议论，担忧皇嗣单薄、国祚不稳，但那些质疑之声，很快便因萧皇后接连诞下两子一女而平息。
长子更是自幼聪慧，早被立为储，便是今日文武兼备、逐渐展露锋芒的大曜太子——夏子宸。
自那以后，群臣之声渐敛，取而代之者，皆是对太子才德的赞誉。
多年来，皇后与皇帝、太师等人倾注心血教养太子，如今成果初现，也成了她最为欣慰之事。
正在此时，殿外传来通报声，夏子煜与夏子宁一同步入殿中，齐声向她请安。
【快起吧。
】皇后笑意温柔，亲自伸手将夏子宁揽至身旁的座位坐下，语气宠溺又亲昵，【怎的这么晚？莫不是又睡过头，要你皇兄去唤了？】 夏子宁脸颊微红，嗔道，【哎呀，母后怎一开口便揭人短呀。
】 皇后闻言失笑，眉眼弯弯，【知女莫若母，母后自然瞧得出来。
】 笑声未落，她语气忽地一转，柔中带严，【不过，这样可不行。
既上了书院，便要守规矩、重学业，切莫贪睡懒散，误了正课。
可听明白？】 虽然夏子宁自小被父母疼爱，几乎是掌上明珠般养大，但皇后对子女从不失分寸，爱而不纵。
【知道啦，母后。
】夏子宁乖巧应声，甜甜一笑，神情里满是撒娇。
一旁的夏子煜笑着插话，【对了，母后，怎不见太子皇兄？他往常可都会一同用膳的。
】 皇后笑意微收，柔声道，【你皇兄方才派人来说，今日下朝稍晚，便不过来了。
】 【哦，那就好。
】夏子煜点头，眼底隐隐透着对兄长的敬慕。
太子自幼稳重聪慧，虽已逐渐接掌政务，事务繁忙，却依旧会抽空与弟妹用膳谈学，指点功课，对两人照顾有加。
【好了，快些用膳罢，莫迟了。
】皇后语带笑意。
随即，侍从们上前服侍，餐案香气氤氲，气氛温暖融洽。
饭毕不久，殿外忽传通报声，【启禀娘娘，陛下派魏大总管送东西过来，说是给公主殿下的。
】 皇后闻言略一挑眉，笑道，【是么？快请进来。
】 片刻后，魏恒入殿，恭敬行礼，【奴才参见皇后娘娘，二皇子殿下、公主殿下安。
】 皇后含笑颔首，【平身罢。
】 魏恒退了半步，抬手示意。
随行的小内侍捧上一方雕花木匣，盒身以沉香木制成，隐隐散发暖香。
【这是陛下特地命奴才送来，赏给公主殿下的。
】魏恒笑道，【是文宝阁新进的上等文房四宝——陛下说，殿下既要入书院，自当备好笔墨，以示勉励。
】 说罢，魏恒便让小内侍将木匣呈上。
夏子宁起身接过，礼貌一笑，【魏大总管，烦请转告父皇，本宫十分喜欢，晚些再亲自去谢恩。
】 【是。
】魏恒温声应下，见任务完成，恭敬退下。
夏子宁低头看着眼前的木匣，手指沿着边缘轻触，神情却渐渐纠结起来。
精巧的眉眼微微蹙起，似乎有些为难。
夏子煜看在眼里，忍不住问道，【怎么了？眉头皱成这样，可是这文房四宝不合心意？】 他想起自己初入学时，父皇一口气赏了他三副文房四宝。
当时还以为是夸奖，结果不出半月，他就被夫子与太子轮番罚写，三副文具竟都快磨坏。
夏子宁摇了摇头，撅着嘴轻声道，【没有啦，只是……昨天晚上，太子哥哥也送来了一副，一模一样的。
】 【噗——！】夏子煜先是一愣，随即忍不住大笑出声，【哈哈哈哈！这下你可不能偷懒了。
】 萧皇后闻言也掩唇失笑，柔声道，【果真父子一对，连送的东西都一样。
】 【……】 夏子宁郁闷。
哪有好笑啊！。
