穆桂英别传
穆桂英却出言制止道：“且慢”。
汉子们正要退下，听得此言，忙回转身，齐声道：“大小姐有何吩咐？
”。
穆桂英深吸了一口气，收回了哀思，望向李二道：“除了山崖下，你们可曾查找过其他地方？
”。
李二回道：“启禀大小姐，除了山崖下，属下等人也曾沿途分头寻找，但除了一些血迹外，并未找到其他线索”。
穆桂英眼神一亮，急问道：“血迹？
在何处？
”。
李二道：“山坡下的密林中，道旁的野草上，有好几处，但并不多，而且不在同一个方位，属下等人本想循着血迹继续寻找，但追寻了很长一段距离都没有什么收获，又怕小姐担心，所以便先行回来报信了”。
穆桂英心道：“那血迹莫非是祖母她们突围时留下的？
有多处，而且不在同一个方位？
难道是分散突围？
嗯，一定是这样，敌众我寡，一起突围目标太过明显，分散的话，便于逃脱和隐藏”。
想到这点，穆桂英点点头道：“这穆柯寨附近山高林深，杂草丛生，你们能找到这些线索实属不易，去账房领十两纹银，就说是本小姐给你们的赏赐，下去吧”。
李二等人闻言，连忙下拜谢恩，喜滋滋地领赏去了。
待所有人走后，穆羽缓步走到穆桂英面前，拍了拍她的肩膀道：“桂英，不必太担心，按目前线索来看，佘太君她们应该没有大碍”。
穆桂英将杨宗保的断枪小心翼翼地包好，若有所思地道：“桂英的想法和爹爹略同，但却有一个疑问？
”。
穆羽道：“什么疑问？
”。
穆桂英道：“如果祖母她们成功脱离了敌人的魔爪，为何不往穆柯寨而来？
为何所有人都仿佛消失了呢？
”。
穆羽略略思考了一番，回道：“这穆柯寨附近山高林深，山间小道错综复杂，许是她们不熟路径，在大山中迷了路，所以才没有音讯吧？
”。
穆桂英赞同地点了点头道：“爹爹所说不无道理，我们遇险之处距离穆柯寨足有十几里之遥，而祖母她们乃是往坡下突围，更加远离了穆柯寨，而之前她们从未到过穆柯寨，在这茫茫大山之中，一时半会间的确很难找到来穆柯寨的路。
若是如此，桂英倒不担心，因为以祖母大娘她们之能，即使一时找不到出路，生存也不会有什么大碍，桂英怕的是另一种情况”。
穆羽皱了皱眉道：“桂英担心那些贼徒仍不死心？
”。
穆桂英叹了口气道：“不错。
女儿昨夜仔细思量了一夜，认为这些贼徒绝不是一般拦路劫财的山贼盗匪，而是训练有素的杀手刺客，他们处心积虑在我们必经之道上设伏，就是要置我们杨家于死地。
如此想来，就算祖母她们成功突围，这些贼徒也不会轻易放弃。
这些贼徒人数虽然不多，但个个悍不畏死，匪首阴险狡诈，诡计多端，且对附近的地形十分熟悉，随时都有可能对祖母她们造成威胁”。
穆羽闻言，面色凝重地道：“那依你之见，该当如何？
”。
穆桂英斩钉截铁地道：“再狡诈的狐狸也不敢在猎人面前撒野。
相对于祖母她们来说，这些贼徒算是人多势众，但比起我穆柯寨，那便是以卵击石了。
况且我寨中兄弟在此地生活多年，对地形的了解也更胜于这些贼徒，我们只需多派些兄弟下山搜寻，这些贼徒便决不敢再在山中停留，此计虽有打草惊蛇之嫌，但如今当务之急便是保护祖母她们的安全，让她们免于落入贼徒之手，此外，此举还能扩大搜寻的范围，增加找到祖母她们的可能性”。
穆羽颌首道：“桂英所言有理。
事不宜迟，爹爹即刻就派人下山”。
说罢，穆羽一扬手，示意堂外的守卫近前，吩咐道：“速去唤李贤弟前来”。
穆桂英闻言，眉头一皱道：“爹爹要将此重任交给谁？
”。
穆羽有些诧异地道：“就是昨日护送你和广儿回来的李头领，有何不妥么？
”。
穆桂英摇了摇头道：“倒也不是不妥，只是女儿另有要事想询问他”。
穆羽点点头道：“那好，此事就让曾福去办，他为人办事也挺稳重的。
去传李头领和曾头领一齐前来议事”。
目视着守卫离去后，穆羽缓缓开口道：“桂英，你是对李头领不放心吧？
”。
穆桂英微微叹气道：“女儿的心事果然还是瞒不住爹爹，实不相瞒，女儿确实觉得此人可疑”。
穆羽嘴角露出一丝笑意，目视着女儿道：“那你跟爹爹说说，他有何可疑？
”。
穆桂英一时被问住了，她之所以怀疑李元昊，最重要的原因便是李元昊趁她昏迷时轻薄了她，但提到此事，其他人的印象都是李元昊英雄救美，而她对李元昊的怀疑（或者说是厌恶）几乎都基于此事，若是抛开不论，穆桂英还真找不出什么理由来，她仔细想了想，摇摇头道：“女儿也说不清，只是觉得此人身形奇特，相貌怪异，一看就不是什么良善之辈”。
穆羽捋了捋银须，哑然失笑道：“就凭这点？
桂英，你以前可是经常将人不可貌相挂在嘴边，怎地如今却变得以貌取人了？
莫非是这些年在天波府享惯了荣华富贵，跟杨家人一样瞧不上爹爹这些草莽人物了？
”。
穆桂英见父亲误会了自己，忙解释道：“女儿也是草莽出身，怎会忘本呢？
这些天来女儿连遭大难，历经艰难才回到爹爹身边，女儿自思除爹爹外，再无人可以分忧，所以才将心中忧虑毫无保留地说出来”。
穆羽闻言语气一缓，轻叹道：“是爹爹多心了，你最近连遭厄难，心中苦楚，对身边的陌生人心怀戒备实属正常，对于李头领，你还有什么疑问，尽管说出来，爹爹也想听听你的看法”。
穆桂英也不多言，正色道：“敢问爹爹，对于此人的来历，您可知晓？
”。
穆羽不假思索地道：“那是自然。
爹爹虽然年迈，但还不至于糊涂，若是来历不明，爹爹怎会收留，更遑论委以重任了”。
穆桂英点头道：“爹爹的眼光，女儿自是相信的，女儿只是有些好奇，此人来穆柯寨尚不足一月，怎么便成了地字号头领呢？
”。
穆羽道：“当然是因为他卓越的能力与上佳的人缘了。
桂英你刚回来，对李贤弟还不够了解，有此疑问不足为奇，但只需在寨中多待几日，你就会知道，他的品行和能力有多出类拔萃”。
穆桂英见父亲对李元昊的评价如此之高，心知若不将昨日昏迷时身遭轻薄之事坦白说出，实难说服父亲驱逐李元昊，但此事实在太过羞耻，即使面对最疼爱她的父亲，穆桂英也不敢轻易和盘托出。
略加思索后，穆桂英灵机一动，口风一转道：“爹爹如此说，倒叫女儿越发好奇了，既是如此，女儿索性好好盘问他一番，看此人究竟有何本事，能让爹爹如此赞赏”。
穆羽笑道：“这样也好，就让桂英你自己去评断，免得说爹爹先入为主，光替外人说话”。
穆桂英道：“那我们一言为定，等会女儿盘问时，爹爹只许旁观，不能出声，女儿的这个请求，爹爹能否答应？
”。
穆羽见女儿较真的模样，连连点头道：“好好好，爹爹保证不出声便是”。
