獻給哥哥
「裙子里？說什麼傻話！那種地方哪有什麼紅…」
說到這里，好像終於了解我的意思了。她馬上閉上嘴，以驚人的氣勢跳起，臉頰紅得像隻果，變得老實多了。
「你…直的…看到了？」
「啊，算是啦！」
她的態度突然一變，怒不可遏地豎起中指朝我破口大罵。
「笨蛋！！大色狼！！變態！！」
「對不起對不起，真不好意思，對了，你在這里工作嗎？」
「看了就該知道吧！我是這里的佣人！是來打工的！」
「打工的女孩啊，我叫俊彥，高木原俊彥，請多指教！」
「高木原俊彥？那，那是…該不會是，高木原家的…俊彥少爺？哇啊！怎、怎、怎麼辦？我我我我…我…我叫叫青木，園園園園子～！」
打工的少女全身打顫，簡直像千面人一樣，表情劇烈地變化著。
「剛才得理不饒人的威勢到哪兒去啦？名字再說一遍！」
「是，是的！我是南區模型店的獨生女，名叫青木園子，今年十X歲，高中三年級，現在還是處女，正在找男朋友！」
「噯？青木模型店的女兒啊？我以前常去你家買塑膠模型。」
「是的！我記得，俊彥少爺不記得我嗎？」
被她一說，我開始試著回憶。青木模型店的老板是個親切的高個子，每次我去買模型時總是笑臉盈盈，對我說些模型狂才懂的知識，但是我想不起來他有這麼個女兒。
「不過，你還真有趣，只問你名字而已，自己就把隱私通通說出來了！」
「噯？啊，我說了多餘的話，真對不起！」
「不，沒關係，而且我也看到可愛的紅蘿葡了！」
園子再次滿臉通紅地拉拉裙擺。
「哈哈哈，你心里想什麼真的都寫在臉上。總之，我來幫你擦地板，另外還有哪些要幫忙的嗎？」
「可是，俊彥…不是，俊彥少爺，那樣不大好…」
「沒關係啦，我也想表示一下我的歉意啊，對了，可以不要加上“少爺”兩個字嗎？」
「可是，這里的人說，一定要加上敬稱才行…」
「誰說的？」
「是澄江小姐，她教了我很多…」
由她來教的話，這女孩一定很辛苦吧？我不由得苦笑起來。
「呃，我說了什麼不好的話嗎？」
「不，沒有，反正我們趕緊處理完吧，其他還有事的話就告訴我…」
「那麼，我等一下要去金堂九十郎商店買東面，可以的話，請陪我一道去好嗎？」園子客客氣氣她說道。
「嗯，當然好，這種差事太輕松了！」
「太好了，今天要買的東西很多，我還在煩惱一個人提不動呢！」
「那麼我剛好可以幫上忙，我們趕快擦完地，去買東西吧！」
我們很快地整理完畢，走出家門。
「不過，真的沒關係嗎？俊彥少爺這次是帶著未婚妻回來的吧？如果不先對她說一聲的話…」
剛走出門，園子就問我茉莉香的事，她一點也沒對我和茉莉香的關係起疑。
「茉莉香在睡覺，而且我心情不太暢快，想要找點事做！」
「是這樣啊，不過對我來說倒相當幸運！」
「我也是啊，現在眼前還飛舞著紅蘿卜呢！」
「俊彥少爺！！」
園子又紅著臉發脾氣，表情真夠豐富的。不知何時，我對叔母的氣憤已消失殆盡，心情輕松得滿臉洋溢著笑容。
「哈哈哈！我們走吧。」
「啊，是！」
園子告訴我她要到村落中心地—車站前的雜貨店去購置日常用品。在我出生前，站前就僅有一間雜貨店，這家「金堂九十郎商店」，不知有何進貨途徑，陳列的商品從日常雜貨到電器用品都很齊全。
通往站前的路，就是前天和茉莉香行經的道路。由家中出發約二十分鐘到達，同時，也是我三年前離家的道路。
我們兩人出奇地意氣相投，行走崎嶇的山路，彷佛像健行般輕松。個性爽朗的園子，讓我覺得簡直像茉莉香的小型版，而且她還很年輕，總是活蹦亂跳的，加上沒有高木原家的血緣，從某方面來說可算是逃避現實的最好對象。
走了五分鐘後，大概我的態度一直很隨和吧，她開始提到奇妙的話題。
「那個…俊彥少爺可能覺得很刺耳，不過我覺得高木原家中的人，都有點奇怪哪。」
「什麼意思？」
「嗯，奇怪的地方嘛…康之先生特別明顯，太惡劣了！都說一些色情又低級的笑話，還用色眯眯的眼神看我！」
我心想，沒辦法！叔父就是這種人，又回想起園子摔跤的樣子，剛才看到的紅蘿卜，強烈地灼燒在腦中。結果，我是不是和叔父同為一丘之貉？
「那個…我也沒資格說他…」
「俊彥少爺爽朗，容易讓人有好感，哎呀，說這種話好害羞…」
羞澀地低下頭的她，馬上又抬起頭，回到剛才的話題。
「可是，康之先生不一樣，怎麼說呢？好像被他用眼楮強@的感覺。只要被他盯著看，我就起雞皮疙瘩，真不敢相信他是靜子夫人的老公！」
叔父不受歡迎，這是可以想像得到的。園子開始以自已的觀點，滔滔不絕地分析起家中人們的特徵。
「靜子夫人也有高傲愛使喚人的缺點，晉吾少爺總是板著臉，完全搞不懂他，在佣人之中，澄江小姐雖然是美人，但一年到頭都很陰郁，長谷川先生也沉默寡言，感覺好恐怖，唯一最正常的，是小望小姐吧？可是，她也不太普通…」
「什麼地方？」
「有時會惶恐不安。也許是我多心吧，她好像很怕晉吾少爺。晉吾少爺對她的關愛，似乎到了不正常的程度…」
我一時猶豫著不知該做何反應，晉吾和小望的關係，簡直像我和琴美的翻版。
「還有…琴美小姐的病，我想那多半只是心病…」園子的表情瞬時僵硬，極度歉疚地看著我。
「對不起！琴美小姐是俊彥少爺的妹妹，我還…我太不注意了！」
她真的沒有惡意，但我還是忍不住要諷刺她。
「一句不注意就能了事的話，警察局也可以關門大吉了吧？」
「呀，真對不起…」
要不要破壞這好不容易營造起的輕松氣氛，都取決於我的態度。我當然不會那麼不識相。
「呵，不要緊，琴美的事也是事實，你的觀察真入微。」
多少有點不夠圓滑，但我也不管了。過了幾分鐘，我們來到了目的地。
不毛之地的車站前依舊一片寂寥。說起來在這居民又少又無訪客的村中，要找到有生氣的地方本就困難。
園子買東西的這段時間，我觀賞著附近的風景，這片和三年前一模一樣的景象，不只從我懂事時開始，恐怕從更久之前就不曾有所變化吧！懷念的風光，同時也給予我心理上的壓迫感。它告訴我，自己仍然處於惡夢之中。到現在我對自己身處此地這件事，都還有著夢一般的錯覺。我和琴美的這段空白歲月，到底該如何面對？
「讓您久等了！」
明朗的聲音，驚醒了我處於夢與現實之間的意識。
「嗯，我來提吧。」
「是，謝謝您！」
提起地面下的兩個大紙袋後，手部筋骨馬上沉甸甸地被向下拉，我不由得皺起眉頭。
「哇，這個很重耶！」
「就是啊，一個弱女子要把它搬回家是很困難的，提得動嗎？」
「還好啦，快走吧！」