獻給哥哥
「你倒說得滿不在乎的，現今要找到有佣人的家庭可不是件容易的事，簡直像做夢一樣！」
做夢一樣，我在心中吶喊。與爸螞和琴美共同生活的日子，的確像做夢一般，可是，雙親死於非命，使我與琴美兩人夢一般的日子，一瞬間成為惡夢。我逃避，惡夢卻仍糾纏我不放，至少現在還是。
「心情變差了嗎？可能我說的話太冒昧了吧！」
「啊…不，不是的，對了，我剛才被逼急了才說那種話，你不要介意…」
「未婚妻的事嗎？沒關係的，而且這樣辦事便利多了，本來是嚇了一跳，可是被揭穿的話就糟糕了！」
「說的也是，不過既然要裝的話就繼續裝下去吧，反正又不打算待多久，在這期間我想就這麼蒙混著過比較好。不好意思，你能暫時當我的未婚妻嗎？當然我沒有吃你豆腐的意思，不願意的話也不要緊，可以嗎？」
我的提議，令她臉上顯露出復雜的表情，我們４個小時前才剛認識，就算是演戲，要她當我的未婚妻也太不像話了，可是我想不出別的好方法。
「嗯，可是，我有條件…」
她提出的條件，是彼此要稱呼對方「俊彥」、「茉莉香」，我當然立即允諾，接著問她是否還有別的條件。
「沒了，就這樣，契約成立了，俊～彥～」
「喂喂，就只有這個條件嗎？」
原本猜想會有不少嚴苛條件的我，多少有點驚訝，於是再度確認。當別人的未婚妻這種事，能夠如此輕率答應嗎？
「高木原先生好像是很遵循倫理道德的人，不會要求我一起入浴或者一起睡覺這類的事吧？那麼，趕快來決定婚約的詳細內容吧？」
「是、是啊，照你剛才說的話，我們要在三個月以後結婚對吧？另外還有什麼需要確認的地方嗎？」
「嗯…例如一開始時怎麼認識的，還有求婚時所說的話等等。」
茉莉香邊說邊開始構想假婚約的細節部份，我不禁對她產生好感，一方面興致勃勃地觀察她中等長度的羽毛剪髮型、淡紫色襯衫等令人深刻印象的外型。她渾身流露出律動合宜的品味，和因循守舊的發緒岳村，或者高木原家都毫不相襯，可是卻又不相斥。她一邊竭力表現自己的性格，又一邊若無其事地融入周圍環境，這是她的特殊之處，也是個性使然吧！
「大概就是這樣，喂！你有沒有在聽啊？」
「啊？有，有啦…」
「什麼嘛，那樣一直看人家，難道，你在想什麼不應該想的事？」
「多管閑事！」
我再望她一眼，她扭了一下身體。均勻的體態，略帶害羞地搖擺，臉頰上泛起紅暈，涂著淡色口紅的唇輕輕顫動。
「可是，你的視線太認真了，可不可以別叮著我看，喂，俊彥，你這樣看的話我會…我會受不了！」
微微嬌嗔的表情，隱約散發出害羞的性感，然後，終於…
「啊啊！我不行了！腳麻痹了！」
大概是不習慣跪坐，腳部血液無法循環。
「你不用跪坐沒關係啊。」
「因為，第一次來這里嘛，我會緊張…」
「喔，連你都會緊張啊？」
「太過份了！我難道那麼粗魯嗎？」
茉莉香笑著假裝生氣，隨之，我的神情也緩和下來，不知何時，我們之間已像真正的戀人般氣氛融洽。
這時，通往走廊的紙門嘩啦啦地被拉開，出現了一位可愛的少女。一瞬間，我雙眼發直，可是仔細一看，才發現她是長得酷似妹妹的表妹，名叫神田望。
「俊彥…先生？好久不見了！」
「啊，才幾年不見，你長這麼大了啊，我以為認錯人了呢！」
為掩飾將她認為是妹妹的尷尬，只好夸她兩句，她也害羞起來。
「俊彥先生感覺上也好像連續劇里面的演員喔！」
「是嗎？我只是一個沒名氣的插畫家而已！」
「那個…我可以進去嗎？」
我點了頭，請她進屋。穿著可愛淡粉紅色連身裙的小望，向茉莉香輕輕行禮後，問我她是誰。
我和茉莉香對看了一眼，她給了我互相配合的確認。
「她叫茉莉香，是我的未婚妻！」
「我是茉莉香，請多指教！」
茉莉香對她親切地微笑，小望則羞澀地回禮。
「我來介紹，她是我的表妹神田望，呃，我記得你歲，國三吧…？」
「人家歲高一！已經到合法結婚的年齡了！」
「是嗎？抱歉抱歉，不過，法律快要修正了，到時結婚年齡也會改變。 」
「現在還可以！」
小望嘟著嘴生悶氣，思春期的女孩子想結婚是很平常的，幹嘛不高興呢？
「那麼，小望，你找到想結婚的對象了嗎？」
「噯？這個…呃，嗯…」
羞得無地自容的少女，說話變得語無倫次。她偷瞄我一眼，害躁的表情十分惹人憐愛，她總讓我連想到自己的妹妹。
「對了，小望，琴美最近怎麼樣了？」
「琴美？好像還好吧？我也不太清楚，因為她現在住在別館…」
「別館？為什麼？果然她的病還是很嚴重吧？」
我的胸中再度震湯，這時，走廊傳來典雅的聲音。
「俊彥少爺，你回來了…」
說話的人在走廊上跪下，垂下雙眼望向我們。
這位帶著穩重氣息…不、應該說憂郁感覺的女性，是在我的雙親過世後，跟隨他們自殺的總管的女兒—高野澄江，小時候她的母親就因病去世，五年前隨著擔任高木家總管的父親一起住到家里來。對我與琴美而言，她不但是幼時玩伴，還像是我們的大姐姐。
那時她決定就讀名古屋的護理學校，當時告訴我們說她要去住校時的情形，我現在還記得清清楚楚。年幼的琴美哭個不停，緊緊抱住澄江和我，要我們不能離開。與澄江最後一次會面，是在她父親的葬禮上，父親自殺的衝擊並未擊潰她，她說她仍然會繼續努力成為一個好護士。
歷經這些事的澄江，現在身穿簡單的女佣服裝，必恭必敬地跪坐著。
「我回來了…」
「那麼，我帶您到琴美小姐的住處去！」
「啊，好的…那，茉莉香…」
我一開口，澄江立即說道︰「因為是病人，麻煩請俊彥少爺一個人去！」
「是啊，我在這里等好了！」
「您的房間也準備好了，請您到那里等候…」
澄江請小望帶領茉莉香，然後要我跟她走出房門。
長谷川說琴美的病不要緊，如果屬實，那麼電報是怎麼回事呢？我在走廊上詢問澄江，她歪著頭，告訴我她不清楚。也許是我多心吧，總覺得她在隱瞞什麼。
「是嗎？司機長谷川先生也說他不知道…」
「長谷川先生現在是這里的總管…」
澄江的表情變得陰沉，也許因為長谷川的升職，是他父親的自殺間接造成的吧。我不知該做何回應，同時，我對她過度謙卑的用詞也感不悅，她從小說話就很莊重，但現在這樣子，卻給人見外的感覺，聽起來只覺得厭煩。記憶中的澄江不會叫我俊彥少爺，而且也能開誠布公地聊天。
「那個，不要叫我『少爺』，很彆扭耶！像以前一樣叫我俊彥就好了。」
「佣人尊敬主人是理所當然的，如果是您的命令，我一定會遵從，但若以我個人的意見…」
命令？未免太小題大做了吧？我不禁困惑。與許久不見的澄江之間，我感覺有些無法理解的鴻溝存在。不過，頑固的個性倒與她過世的父親一模一樣。