獻給哥哥
「好吧，我可不想命令你，隨便你吧！」
「是，另外，也請你叫我澄江！」
「不行，對我來說你是『澄江姐』，你又不是奴隸。」
她默默不語，表情愈顯復雜，是不滿我說的話嗎？我感到氣氛僵硬，連忙改變話題。「呃，澄江姐是什麼時候回來的？」
「我一年前辭去醫院的工作，搬回來這里擔任佣人的職務，主要負責家事以及照料琴美小姐。」
「這樣啊，琴美的狀況如何呢？不是說她住在別館嗎？」
「她原本就有病在身，現在時好時壞。目前居住的地方設備完善，病情比較穩定，不過還是必須時時刻刻小心。」
「原來如此，可是，住得太遠也令人擔心，萬一發生狀況的時侯怎麼辦呢？」
「那里和我的房間有呼叫鈴可以相通，而且我每隔四個小時都會去看她一次，您可以安心！」
每隔四小時？她彷佛不當一回事，但那是辛苦的勞力工作，而且澄江還必須做家事，也需要有自己的私人時間吧？更何況，她付出了自己的睡眠時間。
「我不知道該說些什麼才好，總之，感謝你所做的一切…」
「謝謝，俊彥少爺！」
就這樣，我們一路無言的來到琴美住處所在的中庭。
雖簡稱中庭，但我家的庭院並非一般的山水庭園，別館和倉庫是當然有的，連森林與小山丘都有，擁有比一般住宅區公園大得多的面積。不論房舍的大小，或庭院的規模，都可說在遠離市區的深山中才找得到吧。正如茉莉香所言，現今這種房子找遍日本也很難找到。
庭院的景致，和我離家時沒多大改變，從小我就看慣了，而且是與體弱多病的妹妹游玩的場所。那時，我們兄妹與花草樹木、微風、陽光共同嬉戲，和雙親一同過著無憂無慮的幸福生活。
從那一天，對，就從父母身亡的那天起，我和妹妹，還有這個家，都被封閉在扭曲的時空中，我們變得不安、焦慮、煩躁，被恐慌層層包圍與侵蝕。
那種狀況持續了將近一年，那個夏夜，我終於無法忍耐的對琴美下手。盡管未超越最後的防線，但偶然瞥見的鏡中的自己，卻把我趕入恐怖的深淵，於是，我就此離家出走。
已經回不來了，以前的幸福日子，再也回不來了。
已經回不來了，這個家，我再也回不來了。
「俊彥少爺，我在此失陪，您請進！」
在別館之前，澄江對我說道。
「如果有什麼事，請按呼叫鈴，我立刻就過來！」
我看著澄江身後的別館，這棟在大小或造型上，都比不上主棟的建築物，樸素且灰暗，充滿了疾病的晦氣。據說原本曾祖父是建來當書齋的，但卻只留給我隔離小屋的印象；事實上，母親也在此與病魔奮戰了六年以上，當時我很擔心母親，常偷偷的跑到這里來看她，別館中總傳出母親痛苦的哀號及父親鼓舞她的說話聲。
不久母親病好了，回到家中後，我總覺得不對勁，在我心中，多病的母親和健康的母親，並不一定是同一個人。很可笑，但我認為差別太大了，難道，我的媽媽有兩個人嗎？我甚至這麼想，結果我並未向雙親提及這個疑問，因為我很害怕，害怕媽媽…幸福…都失去了…。
「俊彥少爺？」
「啊？啊…嗯，我知道了，謝謝！」
看著澄江離開後，為了和妹妹見面，我進入別館之中。
當我環顧著母親也使用過的房間時，一位少女從床上起身。
那是三年不見的妹妹琴美。
一見到妹妹，我的背上彷佛有電流急遽流過，體內的溫度急速上升，心髒被壓迫，腦中幾乎燒焦，中樞神經麻痹，眼前的景色顛簸，身體冒著冷汗，激烈地耳鳴及頭痛，喉嚨灼燒，唇舌乾涸，想潤澤也擠不出一滴唾液。我拼了命，絞出一絲嘶孔。
但實際上我只是嘴唇微微一動，別說聲音，連氣息都呼不出。盡管如此，少女卻詫異地慢慢轉向我，無助的神情，即刻轉變為驚異而後靜止。然後，有如慢動作般，又如冰塊融解為水一般，表情漸漸微妙地變化著。
「哥哥！？」
夾雜著無奈，又蘊藏著爆發情感的一句，直擊我的腦門。我全身的血液逆流，淚腺解放而蒙朧的視野中，只有琴美的輪廓鮮明地浮現。
「哥…哥哥…哥哥回來了！」
沒出息的我，幾乎快要暈倒，抽搐著身體，無法依意識行動，只能注視著琴美，凝聽她的聲音。
然後，我支持不住身體，就要向前傾倒。幾乎同時，琴美飄揚著長髮，飛奔進我的懷中。
「哥！哥！哥哥！」
泣不成聲的琴美，緊緊依偎著我，我也用力環抱她窈窕的身軀。這三年間，琴美的確成長了許多，與我記憶中的模樣有若干相異，但腕中的人確實是妹妹琴美，是我最疼愛的妹妹。
我有如傾吐積郁在胸口的思念一般，輕聲呼喚妹妹的名字。
「琴美…」
「是哥哥的聲音，是哥哥的氣味，真的是哥哥！」
使力緊抱住我的琴美，以全身確認我的存在，甘美的香味刺激著我的鼻腔。從她貼緊的軀體中，灼熱的體溫，激烈的心跳，如洪水一般流進我的體內，琴美一定也同樣感受到我的體溫和心跳吧！
在我們之間，除了襯衫和薄薄的浴衣之外什麼都沒有。發育之中的柔軟質感，被我的胸膛壓擠成一團。我感覺到頂上小巧堅挺的突起，從那個夏夜以來一直壓抑的思潮，化為強烈的暈眩向我襲來。我任由排山倒海的激情衝擊，使勁抱住琴美。
「你回來了，哥，琴美好擔心，哥，你到山里去後一直都不回來…」
「找到爸和媽了嗎？你是去找他們的吧？」
「什、什麼？你在說什麼？」
「哥，對不起，琴美的身體不好，不太能到外面去，所以沒能陪你去找爸螞…」
她的記憶混亂了嗎？還是…我的背後冒起冷汗。
「怎麼了？哥你也生病了嗎？你臉色不大好唷，該不會是琴美把病傳染給你了吧？」
「不、不是的，我沒事，不要緊！」
「那就好，要是哥也生病了，琴美真不知該怎麼辦？」
「別擔心，你要好好休養，趕快好起來！」
「嗯，琴美會盡快恢復健康，再和哥哥一起…咳，咳咳！」
妹妹開始咳嗽，沒能把話說完，和我一起做什麼？有點想知道又不願知道，有點了解又不太了解。我一邊想著這些，一邊想呼叫澄江，但她看來又沒事了。
與病危比起來，像這種程度從小就是家常便飯。
「總之，你比我預想的要健康，真是太好了，不過還是要注意自己的身體，我要走了！」
「哥哥，不要再丟下琴美一個人…」
走出房間時琴美對我懇求，我只能默默點頭。
妹妹確實並非病危狀態，我越來越在意電報的事，假設是有人故意惡作劇，那麼是誰呢？東京的友人中，沒有人知道我的過去，家中的人與村里的鄰居，都不可能知道我的住處，既然如此，是誰？又為了什麼？
也許因為安下心的緣故，我開始對電報的事不著邊際地思索。無意間，我發現長谷川擋在我的前方，以地獄使者般的冷酷眼神，俯視著我。
「你見到琴美小姐沒事，已達到目的了？」
毫無昂揚頓挫的聲調，他好像想盡快將我趕出去。其實我也壓根兒沒有長居此處的打算，可是，這男人為何把我當成瘟神？司機時代的他，是個沉默寡言的好人，我不在的期間，這里一定發生了些什麼事！