大开眼界
“拿掉你的面具！
”有几个人立即喊道。
比尔把手举到前面，做出保护面具的动作。
要他在这群戴面具的人面前拿掉面具，对他来说，简直比在这群穿戴整齐的人面前脱光衣服更难受一千倍。
于是他用坚定的口吻说∶“假如你们之中任何一位先生，认为我的出现会玷污他的名声，那么，我相当愿意支付令他满意的赔偿费。
但若是要我拿掉面具，也只有在一种情况下，各位先生，那就是你们也要有一个人摘掉面具。
”“这不是赔偿的问题。
”穿红衣的男子回答，他之前都没开口。
“而是要赎罪。
”“拿掉面具！
”有人大声喊着。
那蛮横的声音让比尔想到官员专横命令的语气。
“你应该知道，如果你不拿掉面具，会有什么下场。
”“我不会拿掉。
”比尔更坚决地说。
“谁敢动手，我就让他好看。
”忽然，一只手抓向他的脸，象是要攫走他的面具。
就在这当头，一扇门开了，一个女人站在那里。
比尔不用多想便知她是谁。
那女子做修女的装扮，就和他第一次见到她时一样。
在她身后，是那间灯火通明的房间，但他还看到其他赤身戴着面具的人，她们挤成一堆，静默无声，象是受到相当大的惊吓。
那道门立刻又关上了。
“放了他。
”那女人说。
“我愿意为他赎罪。
”有那么一会儿，所有人都不发一语，仿佛真有什么骇人的事情要发生。
接着，穿黑衣的朝臣开口了。
他就是第一个问比尔暗语的那个人。
他转身对那女人说∶“你知道你将会担负什么样的后果？
”“是的，我知道。
”整个房间的空气几乎令人窒息。
“你走吧。
”不久，那男子对比尔说。
“立刻离开这个房子。
如果你胆敢泄露这里的一切，就会招致严重后果。
”比尔动也不动地站在那里。
“那这个女人，要如何为我赎罪？
”他问。
没人回答他。
只有几个人指向那道门，示意他得马上离开。
比尔摇摇头。
“我可以随你们处置，但我绝不让另一个人为我受苦。
”“你改变不了这女人的命运。
”穿黑衣的男人说，他的口气现在变得很温和。
“在这里，既已许下承诺就不能反悔。
”那女子慢慢点头，似乎心意已决。
“走！
”她对比尔说。
“不。
”他提高声音说。
“假如我必须丢下你离开，生命对我来说就再也没有任何意义。
我不想知道你来自何处，或者你是什么样的人。
各位男士，这么做对你们有什么好处？
你们这场狂欢节闹剧是否也该结束了？
无论如何也真的该收场了吧？
先生，不管你们是谁，你们都带领了我跳脱原有的生命。
然而我并未参与任何角色，如果我是被强迫到这里来做这些事，我现在将会罢手。
我想，我已发现一个人的命运和这样的伪装没什么关系，所以我要告诉你们我的名字，我要拿掉面具，自行承担所有后果。
”“小心！
”那女子大喊∶“你只会毁了自己，救不了我！
快走！
”然后她转向其他人说∶“我就在这里，任你们所有人处置！
”她的黑衣服，这时似乎被一股魔力脱了下来，她光着一身白皮肤站在那里，更显得光采耀眼；而覆盖在她额上、头上、颈上的面纱，就在一连串完美的连贯动作下卸除了。
面纱飘落在地，她的黑发也象瀑布一样随之垂泻，落在她的肩、她的胸、以至于她的臀。
但是，还来不及瞥见她的脸，比尔就被那些无以抵抗的强壮手臂架住拖开，直推往门的方向；转瞬间，他发现自己到了玄关，门在他后面关上，一个戴面具的侍者拿来他的皮外套为他穿上。
接着，前门打开了。
他感觉象是被一股看不见的力量推出去，在此同时，光线也在他背后泄出，他发现自己又回到小径上。
他转过身，那房子仍静静地躺在那里，紧闭的窗子不让屋里任何光线逃出。
他当下的念头是∶我所能做的，就是仔细记住这里的一切。
如果还能再找到这房子，所有疑问就能得到答案。
黑夜这时展开大网包围着他。
然而才走没几步，他使看到一颗微暗的红点，正在他让马车等侯的地方闪闪发光；直到他快走到小径尽头时，那辆马车的图像才清楚显现，还是在他当初指定的地方。
马车夫为他打开车门。
“车子幸好还在。
”比尔说。
马车夫不耐烦地摇摇头。
“假如车子走了，我就必须自己走路回城里。
”马车夫做了一个姿势回应，那动作不很卑屈躬敬，显然是快按捺不住。
他的脸长长拉下，使得头上的高帽子看起来更是高得夸张。
一阵轻风徐徐吹过，隐现的云朵也随之飘过天际，比尔无法欺骗自已，所有的奇遇就要在此远离，他别无选择，只好坐上马车，马车随即起程。
比尔心中产生了一股意念∶无论冒再大危险，只要逮到机会，他一定把这件事查个彻底。
他很明白，如果找不到那个神秘女子，他的存在便不具任何意义。
此时，她正为他的自由付出代价，那会是什么下场，其实很容易猜想。
但是，为了他而牺牲自己，动机又是什么？
难道只是牺牲？
象她这样为别人受苦的女人，现在会以什么心情面对？
是打算屈服，做彻底的牺牲？
如果她也是聚会里的一份子，那么今天这情形不可能是第一次，她也必然很清楚他们的仪式；无论她是跟一个或所有男子屈服，那她会发生什么事？
有可能她只是一个低贱的荡妇？
其他那些女人也是？
不用怀疑，她们都是。
即使她们走出那地方，过的都是所谓中产阶级的生活，但她们仍旧是荡妇。
他刚刚经历的一切，该不会是他们醉心的一种邪恶玩笑吧？
那他难道只是一个牺牲品？
这个被期待、经过设计的玩笑，甚至可能具有一定的过程，以防止任何外人潜入？
他还想到那女子一开始曾警告过他，但现在却要为他赎罪；想到她那时的声音、举止、还有高雅的体态，都不可能是伪装的。
或是他突然出现，对她造成一股不可言喻的影响？
想到这晚经历的一切，他发现要自己相信这段奇遇根本不可能，而在当时，他甚至感受不到任何的虚假造作。
他想，是否只有在某些时候或夜晚，那些男子才会散发某种难以抵抗的神奇魔力，而在平时正常状况下，他们并不具有任何特殊能力足以控制异性？
马车仍在爬坡，但即使以正常速度计算，现在也早已经驶进主要干道上。
是他们准备对他采取什么行动吗？
他又在哪里搭上这辆车？
这该不会是这场闹剧的续曲？
这又会是怎样的续曲？
会有一个发人深省的结局吗？
也许到某个地方会来个快乐的团圆也说不定？
或者是，耍光荣进入这个秘密杜团，就必须忍受、接纳这样的惩罚，才能无所阻碍地拥有迷人的裸女？
