大开眼界
当时有间杂耍剧场几乎是一聘雇他，便声明倒闭，所以现在他又在各个夜总会演奏，等侯机会出现。
有时一个晚上甚至要赶二、三场，象今晚，有一场就是在一间地下室酒吧。
他又说，那地方根本谈不上什么高雅，倒比较像个保龄球馆，至于客人┅┅“但是当一个男人得扶养住在沃利夫的妻子和四个孩子时┅┅”他说到这里又笑了，只是不象先前这么开心。
“有时我也为私人聚会演奏。
”他紧接着又说。
这时他注意到比尔的表情，好象想到什么过去事。
“不是银行经理那类圈子，不是的，是各种社交圈，有的阶层高一点，有的公开，有的隐密。
”“隐密？
”尼克凝视着前方，一脸忧郁，意有所指的说∶“他们马上就会来接我。
”“什么，你今晚还要演奏？
”“是啊，这类聚会一定在两点以后开始。
”“唔，听来好象很不错。
”比尔说。
“也不知道。
”尼克笑了，但神情马上又严肃起来。
“不知道？
”比尔好奇地复述。
“今晚是在私人房子里演奏，但不知道是谁的房子。
”“所以说，你是头一次替他们演奏？
”比尔相当感兴趣地问。
“不，第三次了。
但是这次很可能又是另一个人的房子。
”“我不懂。
”“我也不懂。
”尼克笑了。
“你最好别再问了。
”“ 。
”比尔说。
“噢，你误会了。
不是你想的那样。
我曾见过许多事，是你绝不相信在这么小的城里会发生特别是在罗马尼亚。
但就是看过了就相信了。
可是在这里┅┅”他把黄色窗帘往上拉一点，看着窗外的街道，象是在自言自语地说∶“还没来。
”接着他又向比尔说∶“我说的是马车。
他们每次都驾马车来载我，但每次都不同一辆。
”“尼克，我觉得很好奇。
”比尔冷冷地说。
“听我说，”尼克犹豫了一会儿说∶“假如现在有个人需要我帮忙┅┅那要如何着手？
”他突然又说∶“你有那个胆子吗？
”“这是什么问题。
”比尔用一种几近受到侮辱的语调说。
“我不是那个意思。
”“好吧，那到底什么意思？
是什么事需要那么大的胆量？
有人会发生什么事吗？
”他嗤笑一会儿。
“我是不会发生什么事，不过最糟的是，这很可能是我最后一次演奏，我是指针对这户人家的聚会。
”他没再说下去，并且透过帘缝又往外看。
“然后呢？
”“什么意思？
”尼克问，如同被人从梦中唤醒。
“再多说一些。
现在你要参加一场┅┅秘密的聚会？
非公开的聚会？
邀请的客人有哪些呢？
”“我知道的不大多。
最近那里增加到三十人，但刚开始只有十六人。
”“是化装舞会吗？
”“当然是化装舞会。
”他似乎有点后悔说出来。
“你弹琴让他们跳舞吗？
”“跳舞？
我不知道我弹琴做什么？
我真的不知道。
我只是不停地弹奏┅┅而我的眼睛被蒙起来。
”“少来了，尼克，你少唬我了！
”尼克轻叹一口气。
“好吧，老实说，我的眼睛也不是完全被蒙起来。
他们只是要让我没办法看。
也就是说，其实透过围在我眼睛上的黑色丝巾，我还是可以从镜子里看到东西┅┅”他又打住了。
“难道，”比尔按捺不住，口气中有点轻视，但他却感到一股莫名的兴奋。
“有全裸的马子吗？
”“比尔，别叫她们马子。
”尼克生气的回答。
“你绝对没见过那种女人。
”比尔略清一下喉咙。
“入场费多高？
”他随口问道。
“你以为那里要花钱买票进去？
你到底在想什么？
”“这样说吧，耍怎样才能进去？
”比尔问后紧抿着嘴，手指在桌上敲打着。
“必须知道暗语。
但每次都不一样。
”“那今天呢？
”“我也不知道，要上马车才知道。
”“带我去，尼克。
”“不可能，太危险了。
”“但前一分钟你才说你┅┅愿意帮朋友的忙。
你一定有办法的。
”尼克看着他，挑剔地说∶“你现在这个样子┅┅怎么说都进不去，那里面的男男女女都戴着面具。
而你现在没有面具，怎么进去？
根本就不可能┅┅这样吧，也许下次。
我再想想。
”他把耳朵贴在窗帘缝上仔细听，并往街上观望，然后深深吸了一口气说∶“马车来了，再见。
”比尔立刻紧抓住他的手臂说∶“我不会议你就这样走了，你要带我一起去。
”“可是┅┅”“什么事都由我负责。
我知道那很危险┅┅也许这就是它吸引我的地方。
”“但我说过了，你没有面具，也没装扮”“有个地方可以租得到。
”“在凌晨这时候，会有地方”“尼克，你听我说，维肯堡街转角处有闲这样的时装店，我一天经过那里好多次。
”随着兴奋感快速窜升，他的语调也变得更急促∶“你先在这里等十五分钟，我去碰碰运气。
那老板很可能就住在同一幢楼房里。
假如不成，那我就只好放弃这个念头。
就看命运决定了。
在那幢楼旁边，有一间咖啡厅，我记得是叫做‘凡多波那咖啡屋’。
你就告诉马车夫，说你有东西放在那里忘了拿。
等你进来时，就会看到我坐在门边，你再赶紧告诉我暗语，然后回到马车上。
假如我顺利租到衣服，我会立刻坐上另一辆马车跟在你后面。
其馀的就顺其自然了。
不管怎样，我会负起所有冒险的后果，尼克，我以名誉保证。
”尼克有好几次想打断，但都没办法。
比尔说完便在桌上丢了些钱付帐，并且非常慷慨地留下小费，似乎为整晚的谈话付出代价。
接着他就离开了。
这时，外头停了一辆马车，车夫头戴一顶高帽，一动也不动地坐在车厢前。
那车厢就象个灵柩，比尔心里想。
没多久，比尔到达了转角那幢房子。
按了电铃之后，他向门房询问时装店老板米齐是否就住在这一幢楼房，心里却又偷偷希望不是。
但事实上，米齐就住在这里，在时装店的楼下。
门房对于这个深夜里的访客，似乎没有太大的惊讶，尤其在比尔慷慨地付给他小费之后，他的态度更显温和。
他特别说到，在忏悔节这段期间，这么晚跑来租衣服的人还真不少。
他点了一根蜡烛，带着比尔走到最下面一层楼，直到比尔拉了门铃才离开。
随即，门打开了，那速度快得就象早已等在门后。
那是米齐本人。
他长得很高大，没留胡子，头发秃了，身上是一件旧式花纹的家居服，上面还有些流苏装饰，使他看起来很象杂耍的老喜剧演员。
比尔向他表明来意，并说钱不是问题，但米齐却断然回绝∶“我只拿我应得的，多的我不拿。
”他带比尔走上螺旋梯，来到了衣物储藏间。
这里的味道杂陈，满布丝缎、香水、灰尘、干燥花的气味；在黑暗中，处处依稀可见到红的、银的东西在闪闪发光。
